Catharina Glimmerveen wordt op 21 oktober 1896 in een gezin van elf kinderen geboren. Aangezien alle inkomsten in het gezin welkom zijn, wordt Catharina na de lagere school schoonmaakster. Geïnspireerd door de socialiste Henriëtte Roland Holst meldt ze zich aan bij de socialistische jeugdbeweging De Zaaier. Daar leert ze David Roodzant kennen. Ze trouwen in 1918, waarna het stel naar Engeland verhuist, de bedoeling is om vandaar naar Rusland te gaan. In 1921 keren ze echter, met drie kinderen, terug naar Rotterdam.
Schaken
David Roodzant is een fanatiek schaker. Op een dag bekijkt Catharina zijn spel op het schaakbord. Ze vindt zijn oplossing “mooi knudde”. Vanaf dat moment steekt David veel tijd in de schaakontwikkeling van zijn vrouw. In 1929 wordt Catharina als eerste vrouw lid van schaakvereniging De Pion. Binnen een paar weken is ze de beste van de 58 leden. Ze blijkt geboeid te zijn door de strijd. Tijdens een schaakspel maakt ze steeds meerdere emoties door: van hoop en blijdschap tot verslagenheid en verdriet. In de jaren daarna behaalt Catharina diverse nationale en internationale kampioenstitels voor dames. Voor het wereldkampioenschap in Buenos Aires in 1939 laat ze haar gezin achter, iets wat zeer ongebruikelijk is in die tijd.
Einde van haar internationale carrière
Na het ziekbed en overlijden van haar echtgenoot in 1957 - een tijd die ze later “de zwaarste partij in mijn leven” noemt - komt er een einde aan haar internationale carrière. Aangezien zij nauwelijks pensioen krijgt, neemt Catharina haar eerste betaalde baan. Tot haar zeventigste zal ze blijven werken. In Nederland blijft ze overigens wel deelnemen aan wedstrijden, zelfs tot op 100-jarige leeftijd. Catharina overlijdt in Rotterdam op 24 februari 1999, 102 jaar oud.
Op de afbeelding: de gezinskaart van Catharina Roodzant-Glimmerveen uit het bevolkingsregister van de gemeente Rotterdam. Te raadplegen in het Archief van de Gemeentesecretarie Rotterdam, afdeling bevolking: bevolkingsboekhouding van Rotterdam en geannexeerde gemeenten.
