Roeping
Wanneer je de eerste 6 jaren van je leven doorbrengt op zee, dan kan het niet anders dan dat de zee je roeping wordt. Dit geldt in ieder geval voor de Rotterdamse Pieter van den Heuvel, ook wel simpel Piet genoemd. Piet wordt in 1869 geboren en groeit vanaf zijn 6e op in Dordrecht. Net als zijn vader kiest Piet voor een carrière als kapitein.
Carrière
Piet werkt eerst 3 jaar lang op zeilschepen die varen naar Oost-Indië en Amerika. In 1888 komt hij terecht bij de vrij nieuwe Holland-Amerika lijn (HAL). Piet schijnt een uitermate goede zeeman te zijn en hij werkt zichzelf omhoog tot kapitein op de Maasdam in 1901. Tijdens de Eerste Wereldoorlog blijft Piet de enige kapitein die nog regelmatig vaart met de Nieuw Amsterdam om Nederland van goederen te voorzien. Terwijl veel andere schepen uit vaart zijn genomen blijft de Nieuw Amsterdam zijn reguliere zeereizen maken om het land te blijven bevoorraden met het nodige graan.
Pensioen
In totaal dient Piet 42 jaar voor de HAL. De laatste 7 jaar doet hij dat als commandeur. In totaal maakt Piet 298 zeereizen en 5 cruises. Terwijl de gepensioneerde kapitein in Wassenaar komt te wonen, reist hij nog regelmatig naar de Verenigde Staten. Daar zoekt hij de vele vrienden, die hij daar heeft gemaakt tijdens zijn reizen, graag op.
Alhoewel Piet door blijft varen tijdens de Eerste Wereldoorlog, gebeurt er op 18 januari 1916 iets wat de commandeur niet snel zou vergeten. Weet jij over welk voorval het hier gaat?
